Cuba is op dit moment de place to be! Is het de geschiedenis, de cultuur, de Caribische vibe of de beroemde gastvrijheid van de lokale bevolking die er voor zorgen dat Cuba de perfecte vakantiebestemming is? En dan hebben we het nog niet eens gehad over de unieke natuur en exotische stranden. Een zeilen in Cuba is een van de beste manieren om het land te ontdekken. Een zeilboot of catamaran brengt je naar de delen van het eiland waar nauwelijks toeristen komen.
Start je zeilvakantie in Havana
De hoofdstad van het eiland, Havana, is het perfecte startpunt voor een zeiltocht rondom Cuba. Veel (zeil)jachten en catamarans meren aan in de Hemingway Marina, genoemd naar de beroemde auteur die vele jaren op het eiland heeft gewoond. Let op dat wanneer je voor het eerst aanmeert, je door de lokale kustwacht wordt tegengehouden om een vergunning en een ligplaatsnummer te verkrijgen.
De meeste toeristen zijn betoverd door de unieke allure van de hoofdstad: de combinatie van Art Deco gebouwen en klassieke auto’s die door de straten van Havana rijden brengen je terug in de tijd. Maar voor een fervent schipper is er meer te zienvan het eiland. Aan de westkant van het land ligt het Guanahacabibes National Park, een natuurreservaat met unieke flora en fauna. Het water hier is ondiep, want de lagune herbergt ongeveer 100 meren en een natuurlijke habitat voor zeeschildpadden. Let op! Je heeft een vaarbewijs nodig om hier te mogen varen, omdat de koraalriffen erg kwetsbaar zijn. Als je met een zeilboot of een kleine boot vaart, kun je voor anker gaan bij Maria la Gorda en langs de prachtige kustlijn varen.
Bezoek Cienfuegos en Cayo Largo
Er zijn maar weinig plaatsen die Cuba’s unieke allure beter uiten dan de haven van Cienfuegos, genoemd naar de beroemde revolutionaire Camilo Cienfuegos. De koloniale architectuur en de ruimte zullen je versteld doen staan. Een bezoek aan de El Nicho watervallen, die doen denken aan de tropische watervallen van Martinique, zullen je er aan herinneren dat je nog steeds in het Caribisch gebied bent. Tijdens het zeilen rond dit deel van het eiland zult u prachtige stranden, koraalriffen en af en toe een villa tegenkomen, die je zullen herrinneren aan het koloniale verleden van Cuba.
Van daaruit kunt je naar Cayo Largo, een voormalige piraten schuilplaats, varen. De stranden hier zijn zanderig. Absolute aanraders zijn Playa Sirena en Playa Paraiso die opvallen door hun kristalheldere water en palmbomen. Voor iets avontuurlijkers kun je terecht op het kleine, onbewoonde eilandje Cayo Rosario, waar zowel watersportmogelijkheden als leguanen in overvloed aanwezig zijn. Het Isla de la Juventud (Eiland van de Jeugd), de thuisbasis van het prachtige strand van Bibijagua Beach.
Slechts een paar kilometer van Cienfuegos, centraal Cuba, is de UNESCO-werelderfgoedstad Trinidad, waar je enkele van de mooiste voorbeelden van koloniale architectuur kunt vinden. Leg aan in de jachthaven van Casilda en neem een taxi naar het centrim van Trinidad.
Ontdek Oost Cuba
Verder naar het oosten vind je de stad Manzanillo, een havenstad die bekend staat om zijn sigaren, en Santiago de Cuba, de op een na grootste stad van het eiland. Beide steden zijn zeker een bezoek waard. In de meest oostelijke hoek van Cuba vind je een rotsachtig en ruig landschap en hier ligt de stad Maisí waar je vanaf het dek van je catamaran de vuurtoren van La Concha kunt bekijken. Ook kun je hier prachtige hikes en wandelingen maken!
Op de terugweg naar Havana vaar je langs de noordkust van het eiland. Onderweg kom je ongerepte stranden en baaien tegen. We raden je zeker aan om Cayo Romano te verkennen. Dit is de grootste baai van de Jardines del Rey archipel en bevindt zich ver buiten de gebaande paden. Sluit hier je zeilvakantie in Cuba af op een van de prachtige witte zandstranden met helder blauw water.
Praktische informatie
Visa
Om naar Cuba te kunnen reizen, heb je een toeristenvisum nodig. Cuba verstrekt deze visa in de vorm van de zogenoemde toeristenkaart. Dit visum moet je voorafgaand aan je reis naar Cuba aanschaffen. Een toeristenvisum voor Cuba is standaard één maand geldig en kun je gemakkelijk online bestellen waarna het papiertje thuis gestuurd wordt. Deze kaart dien je in blokletters in te vullen (Let op! maak absoluut geen fouten, in dat geval is het document niet meer geldig en dien je een nieuwe aan te vragen) en samen met je paspoort te bewaren.
Valuta
In Cuba zijn er twee soorten valuta die dagelijks gebruikt worden, namelijk de Cubaanse peso (CUP) en Cubaanse convertibele peso (CUC). De CUP wordt veelal gebruikt onder de locals terwijl de CUC specifiek voor toeristen is. De CUC staat ten allertijden gelijk aan de Amerikaanse dollar $. De wisselkoers ligt vast: 1 CUC = 1 USD = 25 CUP
De Nederlandse pinpassen zo als wij die kennen worden in Cuba niet geaccepteerd. Wel vind je in de meeste steden geldautomaten (cajero automático, redbanc, ATM) die geschikt zijn voor een creditcard van Visa of Mastercard.
Weersomstandigheden in Cuba
Cuba’s subtropische klimaat maakt het een ideale bestemming voor een boottocht van halverwege de herfst tot halverwege de lente (tot april), met een gemiddelde temperatuur van ongeveer 25°. In de zomer komen regen en orkanen vaker voor, terwijl het klimaat aanzienlijk vochtiger is.
Hoewel bareboat jachtcharters zijn toegestaan in Cuba, is het sterk aan te raden om een boot met een schipper te huren, omdat de wateren in het Caribisch gebied ruw kunnen zijn en er riffen in overvloed zijn. Je dient alleen aan te leggen in aangewezen jachthavens. Daarnaast zijn niet alle faciliteiten altijd beschikbaar, vooral niet aan de noordkust, en daarom moet je van te voren alle benodigdheden meenemen.
