Share the post "Escapade maritime de 2 jours du côté de la Rochelle"
Eaux calmes et tours majestueuses, pas de doute, vous êtes à l’entrée du Vieux-Port de La Rochelle. Entre son festival, son aquarium et son patrimoine historique, « la ville blanche » ne manque pas d’attraits. Celle qui éblouissait autrefois les marins anglais par la clarté de son architecture est aujourd’hui la porte d’entrée parfaite pour une aventure en pleine mer.
Fort mythique, vagues, Napoléon et plages de sable fin, la location d’un bateau à La Rochelle promet une expérience maritime hors du commun. On vous emmène en escapade de 2 jours à bord d’un voilier ou d’un catamaran au départ de la cité fortifiée.
Jour 1 : Fort Boyard et île d’Aix
Situé entre l’île d’Aix et l’île d’Oléron, Fort Boyard offre une expérience insolite en mer. Même si on ne peut pas visiter l’intérieur de la bâtisse, contempler son imposante silhouette au milieu des flots est déjà une expérience en soi. Les paysages maritimes sont incroyables. Lorsque l’on navigue vers ce lieu atypique, on ne peut qu’être admiratif de ce « vaisseau » grandiose façonné par l’homme. Le fruit d’une véritable prouesse technique. Pour basculer dans ce lieu qui transcende le temps, l’idéal est de partir du Vieux Port de la Rochelle. On admire au passage les vestiges des tours médiévales Saint-Nicolas et de la Chaîne. Ensuite, cap vers le large pour découvrir le joyau de Charente-Maritime après 2h de périple en mer.
Fort Boyard, une ancienne prison devenue une star
S’il y a bien une destination qui invite à l’aventure, c’est Fort-Boyard. Vous ressentez une montée d’adrénaline juste à l’évocation de ce nom ? C’est bien normal… Rencontre entre imaginaire et réalité historique, ce décor fascine. Surtout depuis qu’il donne vie à épreuves et énigmes dans un jeu télévisé devenu iconique. Pour comprendre cet engouement, on doit remonter à son origine militaire sous Napoléon, en 1804. Sa fonction première était de faire barrage aux anglais en protégeant l’arsenal de Rochefort. Mais la construction du fort est épique, avec de nombreuses interruptions du chantier en cours. La raison ? Sa position sur un banc de sable, qui a nécessité la pose de rochers pour le stabiliser.
À peine inauguré en 1857, le fort est jugé archaïque, ne pouvant rivaliser avec les progrès de l’artillerie militaire déjà bien engagés. Le « Fort de l’inutile » devient alors une prison. Mais son humidité et son isolement contribuent paradoxalement à l’abandon des lieux en 1913. Cet édifice était destiné à finir aux oubliettes, même classé au rang de Monument historique. Mais c’était sans compter sur l’initiative du département de la Charente-Maritime, qui a l’idée de faire revivre le Fort dans un tout autre contexte. Celui de l’antre du Père Fouras, gardien de ce lieu historique devenu emblématique de la culture française.
Escale sur l’Île d’Aix, dernière demeure de Napoléon Ier
Après avoir navigué autour du célèbre Fort, vous trouverez à 1 h une escale de charme. Celle-ci fait figure d’incontournable dans les environs. Il s’agit de l’île d’Aix, un archipel fortifié dont l’histoire est intimement liée à Napoléon Ier. Il y aurait vécu ses derniers moments en 1815 avant de se rendre à l’armée britannique. Pour ensuite finir ses jours en exil, à Sainte-Hélène. Du haut des falaises, essayez d’imaginer les navires anglais. Ils encerclent celui qui était réputé pour être un fin stratège, barrant ses espoirs de fuite vers le continent américain. Place d’Austerlitz, Fort Liédot ou musée Napoléon, l’île garde intacte l’empreinte du passage de l’empereur en ces lieux.
Un refuge pour la faune… et la gastronomie !
Comme ce petit croissant de terre est accessible uniquement en bateau, vous pourrez profiter d’un cadre plus intimiste que les îles alentour. La nature y est sauvage et préservée. Au large, vous aurez peut-être la chance d’observer des phoques ou des dauphins, en plus d’oiseaux marins. On y trouve également de bonnes adresses pour se restaurer et ainsi mêler aux plaisirs des embruns les joies de la gastronomie. Dégustation de fruits de mer, dîner gastronomique ou cuisine régionale, toutes les occasions sont bonnes pour se régaler. Et ce, avec vue sur les eaux turquoises. La nuit venue, profitez de la houle pour dormir dans votre cabine. Ou bien, profitez d’une chambre d’hôtel haut de gamme.
Que faire sur l’île d’Aix avec location d’un bateau à La Rochelle ?
Même si l’archipel présente une petite superficie (1,39 km² !), pas question pour autant de vous y ennuyer. Son décor paisible est l’occasion de se détendre sur ses plages, au nombre de 5. Elles se prêtent à la baignade, aux activités nautiques ou encore à la pêche à pied. Vous pourrez une fois de plus admirer Fort Boyard. Mais aussi les fortifications qui longent la Grande Plage. Île sans voitures, les lieux invitent à se ressourcer, avec possibilité de se déplacer à pied. Et même à vélo ou en calèche, pour une expérience insolite. On profite également de sa vie culturelle en flânant dans ses boutiques. Ou bien en explorant les galeries du fort, un lieu secret qui semble émerger de la forêt.
Jour 2 : Île de Ré et retour au bercail
Petit déjeuner à l’hôtel ou à bord de votre embarcation, profitez de l’atmosphère unique de l’île d’Aix qui se réveille. Ensuite, direction l’île de Ré avec un temps de trajet d’environ 1h30 dans la brise marine. Plusieurs ports de plaisance vous tendent les bras pour accoster. On peut citer celui du port historique de Saint-Martin-de-Ré, aussi charmant qu’animé. Après la tranquillité de l’île d’Aix, l’ambiance de l’île de Ré est vivante. Voire vibrante avec ses marchés, ses cafés, ses restaurants et ses spectacles. Accessible en voiture par un pont depuis La Rochelle, nombreux sont les badauds à flâner dans ses villages côtiers.
Naufrages mystérieux et tournages hollywoodiens, depuis toujours l’île fascine. Mais son histoire remonte à bien plus loin. On y trouve la trace de l’homme préhistorique dès l’âge de fer. Les vikings sont passés sur ses rivages pour des pillages. Elle fut également la scène sanglante d’un affrontement entre catholiques et protestants en 1625. L’île garde également les souvenirs de son passé militaire. Les sites sont aussi variés que les tours de défense côtière, le Fort de Laprée ou les remparts de Saint-Martin-de-Ré. Aujourd’hui, on se promène allègrement dans ses villages aux maisons d’un blanc immaculé, avec des rues animées.
La location d’un bateau à la Rochelle est une expérience unique. Après toute cette effervescence, on met les voiles vers les lumières du port. Les tours scintillent à l’horizon. Avec déjà l’envie de recommencer.
