Le Point Nemo : l’endroit le plus isolé sur Terre

Imaginez un point sur l’océan où, dans toutes les directions, la terre la plus proche se trouve à plus de 2 600 km. Pas de côte, pas d’île à l’horizon, seulement de l’eau, du vent et le bruit des vagues. Ce point existe : c’est le Point Nemo, l’endroit le plus isolé de la planète.

Qu’est-ce que le Point Nemo ?

Le pôle d’inaccessibilité océanique

Le Point Nemo est ce qu’on appelle le pôle d’inaccessibilité océanique.
Un « pôle d’inaccessibilité », en géographie, désigne le point qui est le plus éloigné de toute côte selon un critère donné. On parle par exemple de pôle d’inaccessibilité continental (au cœur de l’Antarctique ou de l’Asie) et, dans notre cas, du pôle d’inaccessibilité de l’océan mondial.

Concrètement, le Point Nemo est le point des océans pour lequel la distance à la terre émergée la plus proche est maximale. Si vous « tombiez » ici au milieu du Pacifique, vous seriez aussi loin que possible de n’importe quelle île ou continent. D’où son surnom de « l’endroit le plus isolé de la Terre ».

Que signifie le nom « Point Nemo » ?

Le nom a été choisi par l’ingénieur croate Hrvoje Lukatela, qui a calculé la position du point en 1992 à l’aide d’un programme géospatial prenant en compte la forme réelle (ellipsoïdale) de la Terre.

En latin, nemo signifie « personne ». C’est aussi une référence directe au capitaine Nemo, personnage mystérieux du roman Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne, qui fuit justement la société humaine en parcourant les océans à bord du Nautilus. Si vous avez ce genre d’histoire, n’hésitez pas à consulter notre article sur le top 5 des capitaines les plus fous !

Autrement dit, Point Nemo, c’est littéralement « le point où il n’y a personne ».

Où se situe le Point Nemo ?

Coordonnées et emplacement dans le Pacifique sud

Le Point Nemo se trouve dans le Pacifique sud, loin des routes maritimes les plus fréquentées.

Ses coordonnées officiellement retenues sont :

• Latitude : 48°52,6′ Sud
• Longitude : 123°23,6′ Ouest

Sur une carte, il se place à peu près à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et la côte ouest de l’Amérique du Sud, dans une zone appelée South Pacific Gyre, un vaste système de courants tournants. Cette région est connue pour être très pauvre en nutriments et donc en vie marine.

Quelle est la terre la plus proche du Point Nemo ?

C’est là que ça devient impressionnant : la terre la plus proche du Point Nemo est située à environ 2 688 km. Et ce n’est même pas un continent, mais une petite île perdue dans le Pacifique. En réalité, trois îles sont à peu près à la même distance :

• Ducie Island (atoll de l’archipel des Pitcairn), au nord
• Motu Nui, petit îlot près de l’île de Pâques, au nord-est
• Maher Island, au large de l’Antarctique, au sud

Ces trois points forment un triangle, et le Point Nemo se trouve à distance égale de chacun d’eux. C’est ce qui en fait le « centre » de l’océan, si l’on raisonne en distance à la terre.

À quelle profondeur se trouve le Point Nemo ?

À la surface, rien ne le distingue du reste de l’océan. Mais sous la coque d’un éventuel bateau, le fond se trouve environ 4 000 mètres plus bas.

Le Point Nemo repose sur une zone abyssale relativement uniforme : pas de faille spectaculaire, pas de relief volcanique majeur. Simplement une grande plaine océanique froide, sombre, où la lumière ne pénètre pas.

Comment aller au Point Nemo

Pourquoi est-il est considéré comme inaccessible ?

Sur le plan théorique, ce point n’a rien de magique : ce n’est qu’un endroit comme un autre sur l’océan, sans barrière physique. Mais il est considéré comme « inaccessible » pour plusieurs raisons :

• Il est extrêmement éloigné de tout port et de toute route maritime régulière.
• La zone est peu intéressante d’un point de vue commercial : il n’y a ni ressources particulières, ni routes de transport à optimiser.
• Les conditions météo du Pacifique sud peuvent être dures (fortes houles, dépressions) et nécessitent des navires robustes.

Résultat : pratiquement aucun bateau ne passe par là par hasard. C’est aussi cette absence de trafic et la profondeur importante qui ont poussé plusieurs agences spatiales à utiliser la région autour du point comme « cimetière des vaisseaux spatiaux », pour y faire retomber des satellites ou des stations en fin de vie, loin de toute population.

Peut-on y aller en bateau ?

En théorie, oui : un navire équipé de GPS et suffisamment d’autonomie en carburant peut très bien tracer une route jusqu’au point. Il n’y a aucune interdiction officielle ni zone militaire fermée.

En pratique, cela reste réservé à des projets très particuliers :

• expéditions scientifiques,
• grands voyages d’exploration en voilier
• ou course au large dont le parcours frôle la zone.

Si vous vous demandez « comment puis-je m’y rendre ? », la réponse honnête est donc :

• Il faut un bateau taillé pour le large, une excellente maîtrise de la navigation océanique, et accepter d’être totalement coupé du monde pendant de longues journées.
• Sur place, vous ne trouverez ni bouée, ni balise, ni panneau “Bienvenue au Point Nemo” : juste votre trace GPS pour confirmer que vous êtes au bon endroit.

Pour un plaisancier classique, il est beaucoup plus réaliste de rester sur des routes transocéaniques « standards » ou des croisières d’exploration, qui peuvent parfois passer à quelques centaines de kilomètres, sans aller exactement au point théorique.

FAQ

Qu’est-ce que le Point Nemo ?

Il s’agit du pôle d’inaccessibilité océanique, c’est-à-dire le point des océans le plus éloigné de toute terre émergée. Il se trouve à égale distance de trois petites îles isolées du Pacifique et de l’Antarctique.

Où se situe le Point Nemo sur la carte ?

Le Point Nemo est situé dans le Pacifique sud, aux coordonnées approximatives 48°52,6′ S – 123°23,6′ W. Il se trouve grosso modo entre la Nouvelle-Zélande et la côte du Chili, au milieu de nulle part.

Quelle est la terre la plus proche du Point Nemo ?

La terre la plus proche est à environ 2 688 km. Les trois points les plus proches sont Ducie Island (Pitcairn), Motu Nui (près de l’île de Pâques) et Maher Island au large de l’Antarctique.

À quelle profondeur se trouve le Point Nemo ?

Sous le Point Nemo, le fond de l’océan se situe à environ 4 000 mètres de profondeur. C’est une vaste plaine abyssale, sombre et froide, typique des grands fonds du Pacifique.

Pourquoi le Point Nemo est-il considéré comme inaccessible ?

Il est extrêmement éloigné de tout port et de toute route maritime régulière, ce qui le rend difficile à atteindre et peu intéressant commercialement. En cas de problème, les secours mettraient très longtemps à arriver, d’où cette notion “d’inaccessibilité”.

Peut-on aller au Point Nemo en bateau ?

Oui, en théorie, tout navire hauturier bien équipé peut y aller en suivant le GPS. En pratique, seuls des voiliers de course, des expéditions scientifiques ou des grands voyages très préparés s’en approchent.

Le Point Nemo est-il dangereux ?

Il n’est pas dangereux par nature : c’est un morceau d’océan comme un autre. Ce qui est risqué, c’est l’isolement total : aucune terre à proximité, très peu de trafic, et donc une aide extérieure difficile à obtenir.