Partager la publication "Comment fonctionnent les foils d’un bateau ?"
Vous avez sûrement déjà vu ces images impressionnantes de voiliers qui semblent voler au-dessus de l’eau. Ces bateaux ne touchent plus la surface de la mer et atteignent des vitesses totalement folles. Cette magie technologique est rendue possible grâce à une invention appelée le « foil ». C’est un terme technique et désormais incontournable dans la navigation. Longtemps réservé à la course au large comme le Vendée Globe, cet équipement se démocratise aujourd’hui. On le retrouve désormais sur des planches de surf, des kitesurfs et même des bateaux à moteur. Mais comment une simple pièce de carbone peut-elle soulever plusieurs tonnes hors de l’eau ? Click&Boat vous explique tout sur le fonctionnement des foils sur un bateau.
Qu’est-ce qu’un foil exactement ?
Pour faire très simple, un foil est une aile rigide placée sous la coque du bateau. Elle ressemble beaucoup à une aile d’avion, mais elle est conçue pour fonctionner sous l’eau. Généralement fabriqués en fibre de carbone, les foils sont à la fois extrêmement solides et très légers. Ils peuvent avoir plusieurs formes différentes selon le type de navire : en L, en T ou en C. Sur un voilier, ils sont souvent placés sur les côtés pour apporter de la stabilité. Sur un bateau à moteur, ils peuvent être situés directement sous la coque centrale. Vous pouvez parfois observer ces technologies lors d’une location de voilier récent et performant.
Le principe physique : comme un avion
Le fonctionnement du foil repose sur le même principe physique que celui qui fait voler les avions. Ce principe s’appelle la portance dynamique et il est lié à la vitesse du fluide. Lorsque le bateau accélère, l’eau s’écoule très vite autour de la forme profilée du foil. La forme bombée de l’aile oblige l’eau à accélérer sur la partie supérieure du foil. Cette accélération crée une dépression qui « aspire » littéralement le foil vers le haut. Plus le bateau va vite, plus cette force d’aspiration verticale devient puissante et efficace. À un moment précis, cette force devient supérieure au poids total du bateau lui-même. C’est à cet instant magique que la coque se soulève et quitte la surface de l’eau.
Pourquoi vouloir faire voler un bateau ?
Le but principal des foils n’est pas seulement de faire le spectacle pour les photographes. L’objectif numéro un est de réduire drastiquement la traînée hydrodynamique, c’est-à-dire les frottements de l’eau. Une coque classique doit pousser une grande quantité d’eau pour avancer, ce qui freine le navire. En s’élevant dans les airs, le bateau ne subit plus que le frottement de l’air. L’air est environ 800 fois moins dense que l’eau, ce qui change tout pour la vitesse. Le gain de rapidité est spectaculaire, permettant parfois de doubler la vitesse du vent réel.
Le confort et l’écologie : les nouveaux atouts
Au-delà de la vitesse pure, les foils apportent un confort de navigation assez surprenant. En volant au-dessus des vagues, la coque ne tape plus contre le clapot de la mer. Les passagers ne ressentent plus les chocs habituels, ce qui réduit considérablement le mal de mer. C’est une sensation de glisse très douce, souvent comparée à celle d’un tapis volant silencieux. De plus, cette technologie intéresse beaucoup les constructeurs de bateaux électriques modernes et innovants. En réduisant les frottements, on consomme beaucoup moins d’énergie pour avancer à la même vitesse.
FAQ
Qu’est-ce qu’un foil exactement ?
Un foil est une aile rigide placée sous la coque du bateau, ressemblant à une aile d’avion mais conçue pour fonctionner sous l’eau. Généralement fabriqués en fibre de carbone, les foils sont à la fois extrêmement solides et très légers.
Comment fonctionne le principe de portance d’un foil ?
Le foil fonctionne selon le même principe physique qu’un avion : lorsque le bateau accélère, l’eau s’écoule rapidement autour de la forme profilée du foil, créant une dépression qui aspire littéralement le foil vers le haut. À un moment précis, cette force devient supérieure au poids du bateau et la coque se soulève.
Pourquoi utiliser des foils sur un bateau ?
L’objectif principal est de réduire drastiquement la traînée hydrodynamique en soulevant le bateau hors de l’eau. L’air étant environ 800 fois moins dense que l’eau, le gain de vitesse est spectaculaire, permettant parfois de doubler la vitesse du vent réel.
Quels sont les avantages en termes de confort ?
En volant au-dessus des vagues, la coque ne tape plus contre le clapot de la mer, ce qui réduit considérablement le mal de mer. Les passagers bénéficient d’une sensation de glisse très douce, souvent comparée à celle d’un tapis volant silencieux.
Les foils sont-ils écologiques ?
Oui, cette technologie intéresse beaucoup les constructeurs de bateaux électriques modernes car en réduisant les frottements, on consomme beaucoup moins d’énergie pour avancer à la même vitesse.
Quelles formes peuvent avoir les foils ?
Les foils peuvent avoir plusieurs formes différentes selon le type de navire : en L, en T ou en C. Sur un voilier, ils sont souvent placés sur les côtés pour apporter de la stabilité, tandis que sur un bateau à moteur, ils peuvent être situés directement sous la coque centrale.
Sur quels types de bateaux trouve-t-on des foils ?
Longtemps réservés à la course au large comme le Vendée Globe, les foils se démocratisent aujourd’hui et se retrouvent sur des planches de surf, des kitesurfs, des voiliers et même des bateaux à moteur.
